События романа развиваются в начале 20 века.
Мальчики, Жак Тибо и Даниэль де Фонтанен, одноклассники, их связывает нежная дружба, они пишут друг другу записки и обмениваются ими. Жак ведёт дневник, в котором записывает свои события и мысли.
На одном из уроков учитель перехватил одну из записок мальчиков. У Жака педагоги наш8ли его заветную тетрадь. Чистые и вполне нормальные помыслы были очернены и неправильно истолкованы взрослыми.
Друзья решают сбежать из дома. Они отправляются в Марсель и пытаются пробраться на корабль, эта затея одержала крах. Понимая, что транспортом им не воспользоваться ребята решают отправиться пешком в Тулон. По дороге их задерживают и возвращают родителям.
Побег Даниэля спровоцировал болезнь его младшей сестры. Отец покинул семью и почти не приходит, их матери приходится выдумывать разные истории об отсутствии отца. С возвращением Даниэля в семью вернулась радость и счастье.
В семье Жак дела обстоят иначе, его отец очень строг с мальчиком. Порой Отец бывает слишком жесток, он скорее напоминает старого тирана и деспота, Жак сильно боится его. К старшему же сыну Антуану, Тибо старший, относится иначе, он гордится и рассказывает о его успехах.
За провинность, Жака, отправляют в исправительную колонию для мальчиков. Старший брат пытается убедить отца отменить решение, но Тибо старший неумолим. Проходит несколько месяцев и Антуан взволнованный судьбой брата убеждает отца вернуть мальчика домой.
Вернувшись, Жак останавливается у Антуана, он снова начинает учиться. Пытается вернуть дружбу с Даниэлем, но тот полностью ушёл в искусство, Жак уезжает из города.
Антуан заканчивает учёбу и становится известным врачом. Вскоре отца сразила болезнь, и Антуан решает разыскать Жака. Братья найдут друг друга, но когда они вернуться отец уже умрёт.
Жак встретится с Даниэлем и влюбится в его сестру Жени. Начавшаяся вскоре война внесёт свои коррективы.
Жак погибнет, Даниэль станет инвалидом, Антуан будет отравлен газом и вернётся смертельно больным.
Автор призывает помнить и чтить семью и отношения между родными людьми.
Когда я был помоложе, решил я написать книгу документального характера о том, какими делами были заняты американцы, когда решили сбросить атомную бомбу на Японию. Та самая первая бомба на Херосиму.
По жанровой направленности произведение представляет собой результат народного творчества с элементами сатиры, основная тема которого заключается в изображении отрицательных характерных черт человеческой личности
Жанровая направленность произведения позволяет отнести его к разряду остросюжетного романа, основная тема которого заключается в изображении сложных и непредсказуемых жизненных перипетиях.
Стасик с Мишуткой разговаривали, устроившись удобно на садовой скамеечке. Они сочиняли разные небылицы, стараясь удивить друг друга. Сначала они врали о своём возрасте, потом каждый наделил себя возможностью менять