Эрнест Сетон-Томпсон был родом из английского старинного дворянского семейства. В возрасте шести лет из Саут-Шилдса его перевезли в Канаду. Будущий писатель был любознательным ребёнком, посвящал свободное время изучению природы. В детстве для того чтобы избежать насилия со стороны отца, он часто уходил в лес. Томпсон получил образование в Торонтском колледже искусств.
Литературная деятельность Эрнеста была посвящена природе и животным. К выпускаемым книгам он создавал собственные иллюстрации, читатели всегда отличали их хорошее исполнение. Он шесть лет учился рисованию в Париже, и это принесло плоды. Эрнест оказал большое влияние на писателей анималистического литературного жанра. Кроме того, он пропагандировал мирное существование с окружающей средой.
Но деятельность писателя не заканчивалась на литературе, он увлекался скаутским движением и поэтому создал систему «Пионеринг», смысл которой заключался в построении конструкций из брусков и веревок.
Книга под названием«Дикие животные, которых я знал» была первой опубликованной и получила известность. Публика полюбила истории о волке, вороне, кролике и других зверях. В будущем книги под его авторством выпускались ежегодно.
Ему не нравилась жизнь в городе, поэтому он не только проводил много времени в лесах, но и иногда жил в них.
Был женат два раза. В первом браке родилась дочь, но пара развелась. К сожалению, со второй женой не получалось завести совместных детей, поэтому они удочерили ребёнка.
Писатель до конца жизни читал лекции и писал книги. На протяжении долгой жизни получил несколько выдающихся наград. Эрнест умер, когда ему было восемьдесят шесть лет, тело кремировали. Впоследствии его прах был развеян родственниками, дочерью и внуком.