Уайльд родился 16 октября 1854 года в Дублине столице Ирландии. Там и прошло его детство. Родители были светскими людьми. Отец Уильям был медиком, а мать Джейн являлась активным борцом за права ирландцев. Они оба питали особую слабость к литературе. Вечерами в их доме собирались знаменитые медики и культурные сливки общества Ирландии.
У Оскара были брат и младшая сестра. Дети получили первоклассное образование на дому. Далее они поступили в Королевскую школу Протора. Будущий писатель отличился особой тягой к чтению и острым языком. Окончив заведение, он получил золотую медаль и направление в Тринити-коледж. Там на него действуют веяния древней Греции, и они выступают в решающей роли в формировании его манер поведения. Поступив в Оксфорд, он окончательно складывается как безупречный денди. Путешествия в Италию и Грецию вдохновляют на создание поэмы «Равенна».
В 24 года он переезжает в Британию. Своим стилем одежды и остроумными высказываниями он обретает популярность в салонах Лондона. Местная интеллигенция считает его эталоном изысканности и подражает его вкусам. Побывав в США и Франции, где даёт лекции по искусству, он обретает массу поклонников. Вернувшись и построив семью, он вдохновляется на создание сказок. 2 сборника - «Счастливый принц» и «Гранатовый домик», в которые входят знаменитые творения «Преданный друг», «Мальчик-звезда», «Соловей и роза». В 33 года Уайльд пишет первые весомые труды – «Кентервильское приведение», «Сфинкс без загадки». Далее он приступает к своему главному произведению - «Портрет Дориана Грея», что завершил в 1890 году. Книгу восприняли противоречиво. Следом идёт драма «Саломея», что также получила неоднозначную оценку.
Начало 1900 года принесло ушную инфекцию, которая привела к менингиту. 30 ноября от воспаления мозга писатель скончался.