Повествование начинается за год до основных действий. Тогда Александр Куприн вместе с приятелем Заикиным наблюдали за полётами на фанерных аэропланах. Во время наблюдений Заикин поклялся, что тоже будет летать, а автор в шутку сказал, что станет первым его пассажиром.
Через год Заикин в достаточно плохую погоду все-таки совершил несколько великолепных кругов, достигая высоты до пятисот метров сначала в одиночку, а затем вместе с Навроцким. Лётчика встретили аплодисментами. В это время Куприн помахал товарищу рукой, и тот напомнил ему о полете. Погода стояла ненастная: был сильный встречный ветер. Чтобы снизить нагрузку на аэроплан, автору пришлось даже снять пальто и заменить его на газету. Навроцким вручил Александру Куприну меховую шапку с наушниками, а кто-то прицепил ему газетную манишку на жилет. Сесть в аэроплан было сложно: препятствовали проволоки и деревяшки. Куприн упёрся левой ногой, а правая осталась свободной так, что его ноги обвивали тело Заикин, сидящего чуть ниже. В этот момент ногу рассказчика свело судорогой, но сказать об этом было невозможно, так как гудел мотор. Подняться в воздух также было не самым лёгким испытанием: несколько раз аэроплан спускался на землю, что вызвало страх не только пассажира, но и пилота. Наконец им удалось подняться над землёй. Полет длился недолго: поднялся сильный ветер и аэроплан полетел вниз, но страха уже не было, товарищи с равнодушие и хладнокровием наблюдали, как их несёт на еврейское кладбище. После приземления Куприн сразу подбежал к товарищу, который на некоторое время потерял сознание. После того, как Заикин пришёл в себя, он сразу же спросил про целостность мотора.
После катастрофы друзья сидели в буфете. Заикин плакал, так как братья Пташниковы перетащили изломанный аэроплан в опечатанный гараж.
Куприн был уверен, что вскоре Заикин продолжит летать, но сам он на аэроплан больше ни ногой!
Повествование ведётся от первого лица. Рассказчик рыбачил, сидя на берегу реки. По соседству с ним плавали двое крохалей, не спешивших улетать на юг, несмотря на наступление осени. Вдруг из кустов раздались выстрелы.
Главный герой повести – мальчик Вася, который в шесть лет лишился матери. Его отец, уважаемый в городе человек, судья, погрузился в горе и почти не обращал внимания на малолетнего сына.
Чинк – маленький и глуповатый, но очень веселый щенок. Естественно, пока ему еще очень далеко до взрослой собаки – в основном, его день состоит из проказ. Хозяин довольно часто ловит его «на горячем»
В один из обычных вечеров автор рассказа сидел дома и читал книгу. Вдруг он услышал за окном странный шорох, который, то стихал, то опять нарастал. Рассказчик подошел к окну и увидел