Это повесть о двух мальчиках, Косте Малинине и Юрии Баранкине. Они мечтали, что как хорошо быть муравьями и бабочками. Им хорошо живётся, и главное, можно не ходить в школу.
Такое могло прийти в голову не просто двоечникам и лоботрясам, какими их считают учителя. У мальчиков буйная фантазия, они – натуры творческие. Верховодит в их союзе Баранкин, Костя Малинин во всём слушается его.
Главная в классе – Зина Фокина. Девочка, наделённая хоть и малой, но властью. Есть ещё Миша Яковлев, положительный герой, отличник. Ему поручили шефство над Баранкиным. Отрицательный герой – Венька Смирнов, который не любит животных.
Не успел начаться новый учебный год, а Баранкин и Малинин уже «засыпались» двойками по геометрии, что отрицательно сказалось на общей успеваемости класса. А остальные ребята хотели, чтобы класс был первым в школе по успеваемости.
Староста Зина Фокина очень расстроилась. Она произносит свою фразу, которая и стала названием рассказа: «Баранкин, будь человеком!» В воскресенье умница и отличник Миша Яковлев должен был заниматься с отстающими учениками. Но они хотели провести выходной день по-другому.
И тут, как в сказке, их желание исполнилось – они стали птичками. От радости они порхали с ветки на ветку и весело щебетали. Но у птиц жизнь не такая уж и беззаботная, как это кажется со стороны. Ими питаются коты и кошки. По ним стреляют из рогаток пацаны, как их одноклассник Венька Смирнов.
Став бабочками и муравьями, мальчишки поняли, что им ещё хуже. Они являются кормом для птиц. Их постоянно ловят школьники, чтобы засушить. А муравьи вообще трудятся целыми днями. И у них «железная» дисциплина. И живут бабочки не долго – одно лето.
Ощутив все прелести птичьей и муравьино-бабочкиной жизни, мальчишки решили, что уж лучше быть людьми. По крайней мере, никто не съест. Надо ходить в школу и учиться, а не лоботрясничать. Умение трудиться отличает человека от животных.
Приключения многому научили мальчишек. Они поняли, что жизнь каждого живого существа чем-то хороша и чем-то плоха. Но надо не избегать трудностей, а пытаться их преодолевать. Человек – это высшая ступень в развитии цивилизации. И надо гордиться, что ты рождён человеком.
Пока надо прилежно учиться, чтобы потом стань настоящим человеком, а не трутнем, живущим за счёт других. Хоть повесть и написана для детей, но в ней заложен глубокий смысл. Не бывает лёгкой жизни ни у людей, ни у животных и насекомых. У каждого свои проблемы. И как они будут решены – личное дело каждого человека, каждого мальчика или девочки.
А фраза: «Баранкин, будь человеком!» стала крылатой. Её говорят в том случае, когда, хотят напомнить человеку, кто он есть, и к чему это звание его обязывает.
У господина Бьянки была любимая дочка, которая засыпала только под сказки отца. Бьянка часто был вынужден уезжать из дома, чтобы не расстраивать дочь, он пообещал ей каждую ночь звонить
Главный герой научно-фантастического романа – ученый-генетик. Он создает модель искусственного человека. Для этого ученый проводит научные эксперименты. Он пытается изобрести особенные лучи, которые когда-нибудь изменили бы будущее.
Разумности в мире нет, вера потеряла всякую актуальность, а надежда лишена всяких перспектив на будущее. Таковы основные постулаты, предлагаемые нашему вниманию автором эссе об абсурде
Произведение по жанровой направленности относится к элегии и является одним из многочисленных переводов поэта английских стихотворений.