Поэма «Черный человек» написана С.Есениным от первого лица.
Рассказчик говорит, что он болен. Причина его болезни до конца неизвестна. Возможно, от зимнего холодного ветра рассказчика мучает простуда, а может быть, выпитый алкоголь играет с ним злую шутку. Ночью больного навещает черный человек. Он садится на кровать к рассказчику и читает мерзкую книгу, тем самым не давая ему уснуть. Черный человек повествует о поэте. Поэт имел много прекрасных мыслей и планов. Однако жил он в стране нехороших людей и шарлатанов. И сам поэт был очень искусным авантюристом.
В этой стране снег был белыми и чистыми, как будто сам дьявол следил за его белизной. Веселые песни заводили в том краю метели.
Поэт любил женщину. Он считал самым высшим мастерством умение казаться «улыбчивым и простым», переживая тяжелые жизненные испытания. Также поэт считал, что ложь и лицемерие, которые приносят страдания людям, не являются чем-то плохим. Рассказчик сказал черному человеку, что ему не интересна жизнь скандального поэта. Повествования черного человека привносят в душу больного тоску и печаль, за которыми следует бессонница. Рассказчик просит гостя читать о поэте другим людям. Черный человек смотрит на больного в упор, словно на мошенника или вора.
Снова наступает ночь. Черный человек навещает рассказчика. На этот раз он говорит о желтоволосом мальчике с голубыми глазами, который жил в простой крестьянской семье. Мальчик вырос и стал поэтом, с небольшой, «но ухватистой силою». Поэт называл своей милою какую-то женщину средних лет.
Разозленный словами черного человека рассказчик кричит на ночного визитера. Он говорит своему непрошеному гостю об ужасной славе, которая идет между людьми про него. Рассказчик со злостью запускает тростью в лицо черного человека. Ночь заканчивается. Синеющий в окошке рассвет оповещает о наступлении утра. Рассказчик оказывается в комнате один. На нем надет цилиндр, напротив него находится разбитое зеркало.
Егор Полушкин жил в деревне, и местные жители звали его бедоносец. У жены Егора было странное имя ее звали Харитина или просто Хари. Ещё у Егора был сын Коля, который рос добрым мальчиком и любил всё живое, прям как его отец.
Одним погожим весенним деньком, возвращался домой молодой парнишка Степка Воеводин. Днем в деревне все были заняты работой, и он прошел к своему родному дому совсем не замеченным.
Ужинать садились без отца, он опаздывал с работы. Едва только расселись за столом и мать пошла за кашей, как погас свет. Выйдя в сени за лестницей, чтоб поменять лампочку, мальчик обнаружил, что света нет не только там, но и во дворе, и в соседних домах.
В книге приводится жизнеописание Гарри Галлера, написанное и опубликованное по запискам героя племянником хозяйки квартиры, где тот жил в свое время. Галлер был весьма необычным