Жанровая направленность произведения определяет его в качестве исторического романа, основная проблематика которого заключается в изображении различных сторон жизни известных людей.
Сюжетное повествование в романе разворачивается во время русско-французской войны с Наполеоном в начале девятнадцатого столетия и ведется рассказчиком, молодым поручиком Юлием Штаалем.
Центральным персонажем произведения является Суворов, представленный в образе русского полководца, который выигрывает не только тяжелые битвы и носит великий чин, но и имеет другие качества характера, не столь положительные.
Полководец проявляет патриотические чувства в отношении своей родины, а также стремится любыми способами сохранить свою армию. Поэтому перед сложным альпийским походом Суворов четко планирует действия армии, учитывая не только маршруты передвижения войск, но и считая необходимое количество солдат. Перед каждым походом либо боем полководец совершает обход своих тысячных войск, а также проводит пропагандистскую работу по набору в армию большего количества новобранцев, рассказывая о величии русского государства.
В самый разгар войны по приказу Суворова Юлий Штааль отправляется в австрийский штаб с целью ограничить распространение интриг. После выполнения задания Штааль отправляется на дежурство. Следует отметить, что поручик отличается хорошим вкусом, поэтому имеет весьма привлекательную внешность и опрятную одежду. Кроме того, как всегда во время дежурства, он прихватывает с собой газетное издание с целью изучения последних новостей.
Неожиданно Штааль прочитывает известия о том, что Наполеону удается захват австрийского города и поручик ощущает приближение страха. В газете указывается, что французские войска осуществили захват более тысячи военнослужащих, отправленных впоследствии в плен. Поручик, не в силах выдержать неприятную новость, подходит к открытому окну с целью вдохнуть свежего воздуха, и наблюдает за движением армейских войск, командир которых ведет себя не совсем адекватно. У Штааля сразу же возникает мысль о том, что великим полководцем является только Суворов.
Поручик начинает вспоминать службу, которая проходит под командованием Суворова, сомнения в его профессиональной компетенции, а также последующие безусловные победы, которые являются результатом грамотного тактического руководства.
Поручик изначально негативно относится к военным действиям, поскольку единственная цель его жизни заключается в достижении определенного состояния, а военная службу не приносит практически никого дохода. В мечтах Юлий представляет себе большой уютный дом, в котором имеется большой штат прислуги, а также великолепный сад. Кроме того, личная жизнь поручика также складывается неудачно, поскольку его возлюбленная Настя, являющаяся актрисой провинциального театра, делает выбор в сторону другого молодого человека. А Штааль уже планирует будущую женитьбу и рождение детей.
К Рождеству Делла сэкономила почти два доллара. До сих пор она не могла забыть, с каким трудом ей это удалось сделать. Делла присела на старую софу и горько заплакала.
Однажды два друга шли по лесу. К их большому удивлению, они увидели огромного медведя, который приближается к ним. Первый товарищ сразу бросился убегать. Второму везение не улыбнулось.
В лесной хижине жил бедный дровосек со своей женой и двумя детьми от первого брака. Устав от постоянного голода и нужды, жена дровосека предложила ему избавиться от детей, чтобы хоть как-то облегчить свое существование
Богатый ярославский помещик Петр Константинович Муромский, вдовец, отец взрослой дочери, проводит зиму в Москве. Это сделано по настоянию его родственницы Анны Антоновны Атуевой, присматривающей за дочерью Муромского Лидочкой