События происходят во времена царствования короля Филиппа II, в сюжет рассказа легли отношения между Доном Карлосом сыном короля и Филиппом вторым. Жена короля, на много моложе супруга, поэтому Филипп всё свободное время уделял ей. Сын же был под присмотром слуг.
Дону Карлосу нравится его мачеха, и когда к нему приезжает его приятель маркиз Поза, он делится с ним своими чувствами. Товарищ организовывает свидание с Елизаветой. Карлос признаётся ей в любви, а она в свою очередь рекомендует больше обращать внимания на жизнь народа.
Приняв во внимание мнение Королевы, Карлос хочет уехать в Нидерланды и стать там наместником. Корольне отпускает сына, а вместо него отправляет герцога Альбу.
Расстроенный Карлос получает от королевы письмо, в котором Елизавета приглашает его на свидание. Принц приходит в условленный час, но вместо королевы его встречает её фрейлина, принцесса Эболи. Она симпатизирует Карлосу и просит его о защите.
Карлос равнодушен к девушке, она понимает, что принц влюблён в королеву. Эболи просит вернуть письмо и ключ, полученные от пажа. Карлос уносит письмо, прочитав его он понимает, что король влюблён во Фрейлину.
Многие во дворце считали, что Дон Карлос не достоин трона, в их числе был герцог Альба и исповедник Доминго. Они плетут интригу, по их плану король должен подумать, что королева влюблена в Карлоса. В заговоре принимает участие и фрейлина.
Узнав от Карлоса об отказе короля на его просьбу, маркиз расстроился. Карлос показывает маркизу письмо, и говорит о неравнодушии короля к принцессе Эболи. Принц хочет забрать письмо назад, но маркиз оставляет его у себя, и обещает Карлосу устроить свидание с Елизаветой.
Узнав об измене королевы Филипп II не находит себе места. Он собирается поговорить с маркизом и узнать правду.
Маркиз воспользовавшись желанием короля о встрече, просит за свою родную Фландрию. Филипп согласен помочь маркизу, но тот должен втереться в доверие к принцу и узнать подробности. Поза встречается с королевой, он убеждает её уговорить принца уехать во Фландрию без разрешения Короля. Тогда Филипп поверит принцу и сделает его наместником. Елизавета согласна.
К Филиппу II попадает переписка между королевой и Карлоса, он узнает, что Елизавета и Карлос были знакомы до их свадьбы. Маркиз берёт у короля документ с королевской печатью.
Дона Карлоса арестовывают, Маркиз просит о помощи принца Оранского. Королева узнаёт от фрейлины о заточении Карлоса и сознаётся в заговоре. В наказание королева отсылает фрейлину в монастырь.
Маркиз приходит в темницу к Карлосу, чтобы увидеться, в это же время появляются инквизиторы, они обвиняют маркиза в предательстве и убивают. Карлоса выпускают из заточения, у него одно желание, уехать во Фландрию и остановить бунтовщиков.
Решение Карлоса отец не одобряет, народ поднимает бунт. Король не хочет видеть Карлоса наследником и не хочет убивать своего сына, он хочет просить совета у церкви. Но узнав о свидании Елизаветы и Карлоса, Филипп приходит с инквизиторами. Они убивают Королеву, затем король отдаёт своего сына на растерзание инквизиции.
С первых страниц произведения перед нами предстает Бальтазар, который был помощником капитана небольшого корабля Педро Зуриты. Старый индеец только собирался засыпать, как услышал песню.
Действие в романе Игра в бисер происходит в далеком будущем, в вымышленной стране Касталия. Повествование идет от лица историка, изучающего историю этого государства.
Произведение по своей жанровой направленности является философским трактатом, основная тематика которого заключается в определении идеального государственного строя, который, с точки зрения автора, представляет собой выражение идеи справедливости.
С самого утра, когда вся деревня находится еще в дреме, а пастухи не вывели на пастбище коров, бабушка со своим внуком идут в лес, чтобы набрать ягод – земляники.