Алексей Максимович Горький посоветовал автору написать книгу о человеческой жизни. Но обязательно сатирическую. Сначала автор с недоверием отнёсся к его предложению. Но в ходе работы над книгой решил попробовать написать небольшую историю человеческих отношений. Книгу автор посвятил М. Горькому.
В предисловии автор рассказал, что решил написать весёлую книгу о разнообразных поступках людей. Назвал он её «Голубой книгой», поделил на пять частей. В них входили разделы о любви, деньгах, неудачах, коварстве и удивительных событиях. В этой книге автор описывает не только жизнь императоров, попов, купцов и других представителей общества, которые многие годы тиранили простой народ. В каждом разделе есть немало рассказов из так называемой обычной советской жизни.
В разделе о деньгах есть рассказ о жильце обычной городской квартиры, который выиграл большие деньги и перебрался жить к любовнице. Но этот выигрыш у него украли, и любовница прогнала его домой. Без денег он ей был не нужен. Жена, конечно же, его приняла, так как без него с утра до вечера рыдала, даже лицо опухло.
В разделе о любви автор описывал различные факты из жизни исторических деятелей, таких как Екатерина 1, а также истории современной жизни. У молодого служащего обычного учреждения жена связалась с актёром. А к соседу нашей любвеобильной дамочки ходила жена актёра, как бы невзначай заходила чаю попить. Им бы развестись и заново пережениться, да как в этом разобраться, если у каждого из них куча малолетних детей. Собрались они за столом, чтобы решить эту проблему, но только переругались, как пьяные извозчики.
В списках неудачников перечисляются не только исторические персонажи, но и простые люди, например, техник, у которого в бане украли одежду. Или взять, например, артиста, который целый день на сцене нервы треплет. Или взять обычного поэта, который о возвышенных чувствах пишет, а сам жизни не знает. Да и обычный трудовой народ особо ничем не отличается. Чаще всего думает, где бы стакан пропустить, а потом душу отвести – жене в лоб дать. Часто после такого скандала они сидят и трясутся, как бы из партии не выгнали.
В разделе об удивительных происшествиях автор рассказал историю любви композитора Бетховена, который отказался от любимой женщины ради работы над своей симфонией.
Индейские междоусобицы часто происходили в 17 веке. Поводом для них становилось желание племен завладеть американскими землями. Жить в те времена было трудно и опасно
В районе Проломной заставы в Москве жила когда-то старуха-гадалка. Прозвище она получила Лафертовская Маковница. В народе она слыла ведьмой, хотя говорить об этом вслух многие боялись.
Погода была хорошая, на палубе корабля собралось много народа. Судно возвращалось после длительного плавания домой. Все, кто не был занят, на вахте отдыхал, наслаждаясь теплым солнышком и легким ветерком.
Авторству Лескова принадлежит большое количество острых, поучительных произведений. Также нельзя забыть про шедевральное произведение этого автора под названием «Тупейный художник»