Александр Иванович Герцен был рожден в 1812 году. Всё детство он был окружен рассказами о великом сражении – отечественной войне, о мужестве и героических поступках солдат. Как и все дворянские дети, Александр получил начальное образование дома. Но поступив в 1829 году в университет он начал заниматься физикой и математикой и попутно искал ответы на вопросы мироздания. Во время учебы Герцен написал несколько статей, но в голове он и его соратники вынашивали планы по теориям революции. Это было замечено властями и в июле 1834 года его арестовали. Находясь под арестом Александр написал своё первой произведение.
С 1840 года стал сотрудничать с журналом «Отечественные записки». Однажды, написав письмо отцу, оно было перехвачено полицией. В нем писались суждения о том, как действовали власти. Герцена отправили в ссылку, во время которой он начал снова писать статьи. В 1845 году Александр заканчивает свой роман, который он начал писать еще в Москве. Он назывался «Кто виноват?».
в июле 1857 года Герцен издал первый номер «Колокол». Эта газета призывала большое количество людей не бояться и бороться за свободную жизнь и счастливое время.
В 1847 году Александр Иванович навсегда покидает родину и переезжает за границу.
В 1848 он был свидетелем подавления революции во Франции, что сподвигло его на написание книги «С того берега».
В последние годы жизни Герцена у него было довольно мрачно на душе. У него умерли дети, заболела старшая дочь и друг Огарев. Несмотря на все это, он продолжал работать над своим самым главным произведением – «Былое и думы». Он начал писать ее еще в 50-е годы.
Смерть не дала Герцену закончить произведение. Он скончался в Париже и его похоронили на кладбище под названием Пер-Лашез. Но немного позже его прах перенесли в Ниццу и похоронили рядом с прахом жены.