Произведение повествует о двух братьях Денисовых, Викторе и Дмитрии, живущих в Москве в период шестидесятых годов двадцатого века.
Братья являются полной противоположностью друг другу, поскольку двадцативосьмилетний Виктор представляет собой обстоятельного, вдумчивого мужчину, работающего в научно-исследовательском институте, занимающимся космическим разработками, а Димка, юноша семнадцати лет вида стиляги, не признает никаких авторитетных мнений, сопротивляется родительским увещеваниям, протестует против установленных правил.
С наступлением ночи Виктор работает над кандидатской диссертацией, наблюдая в окно за небесными звездами, напоминающими ему билет на поезд, который пробит компостером.
Решая доказать всем, что является самостоятельным человеком, Димка в компании друзей отправляется в эстонскую столицу. Однако очень быстро друзья сталкиваются не только с обретенной свободой, но и финансовыми трудностями. Поэтому вынуждены зарабатывать деньги, занимаясь рыбной ловлей, написанием стихов и рассказов, игрой в карты и даже погрузкой мебели.
В итоге компания оказывается в рыболовецком колхозе, где поселяется в небольшом общежитии. Накопленный в путешествии опыт оказывает сильное влияние на взгляды молодых людей, включая расставание Дмитрия со своей девушкой, которая отдает ради актерской карьеры предпочтение будущему актеру. По этой причине Дмитрий решает заключить брак с местной девушкой.
В это время перед Виктором встает сложный нравственный выбор при выполнении научных исследований, которые могут подтвердить ошибки в его собственной диссертации.
В период своего отпуска Виктор приезжает к младшему брату и замечает серьезные изменения, произошедшие с Дмитрием, в виде его взросления и возмужания. Общение родственников длится недолго, поскольку Виктора срочной телеграммой вызывают в Москву, по дороге в которую он попадает в дорожное-транспортную аварию и погибает.
Похоронив старшего брата, Дмитрий возвращается в их старый дом, который в скором времени должен быть снесен. Прислонившись к оконному подоконнику, Дмитрий смотрит в звездное небо, представляя, как и Виктор, звезды в виде железнодорожного прокомпостированного билета.
Роман повествует о времени шестидесятников, тогдашних молодых людей, веселых, романтичных, мечтающих о свободе и счастливом будущем.
Произведение по жанру является комедией, которую написал Аристофан, где главными героями становятся Эвельпид и Пистфетер. Герои уехали из Афин, чтобы найти наиболее подходящее место для спокойной размеренной жизни
Рассказчик повествует о том, как однажды ночь застала его в пути. Сначала он ехал по бетонке, потом – по дороге, вымощенной булыжниками. А в лесочке его ждало настоящее испытание
Как-то осенью водитель автомобиля ехал на «газике» по проселочной дороге. Погода была сырая, всюду на дорогах стояли лужи, но автор надеялся, что проедет их. Его надежды не оправдались, и машина увязла в грязи.
Жанровая направленность произведения представляет собой русскую лирическую песню, изложенную в стихотворном стиле.