Главный герой рассказа – пятилетний мальчик Никита. Его отец ушёл на фронт воевать и не вернулся. Мать ходила в поле на работы на весь день, и Никита оставался один. Мать наказывала мальчику вести себя хорошо и присматривать за домом. Никите было страшно оставаться одному, хотя мать говорила ему, что на улице солнечно и людно.
Когда мать ушла, мальчик обошёл избу и двор, однако они были хорошо знакомы мальчику, а ему хотелось посмотреть на что-то, чего он не знал. Никита пошёл в сарай, где стояла большая бочка. Мальчик был уверен, что в ней живёт маленький человек с длинной бородой, который спит днём и выходит по ночам. Мальчик подошёл к бочке, стал кричать и стучать в неё, чтобы разбудить человечка. Неожиданно в бочке что-то скрипнуло, Никита испугался и отошёл.
Затем он вспомнил, что у матери на днях куда-то исчезли ножницы. Решив, что их забрал человечек, чтобы отрезать свою бороду, мальчик снова вернулся к бочке. Он стал просить человечка вернуть им ножницы. В лесу ухнула птица, от этого звука в бочке тоже что-то ухнуло. В испуге мальчик выбежал из сарая. На улице светило солнце. Никита пожаловался солнцу на человека в бочке. Пока мальчик рассматривал доброе солнце, он понял, что оно похоже на его ласкового дедушку. Никита решил, что дедушка умер и теперь живёт на солнце. Мальчик позвал дедушку и сказал, чтобы дед жил дальше на солнце, а сам он останется с мамой.
За огородом был старый колодец, которым уже не пользовались жители деревни. Мальчик думал, что в нём живут маленькие водяные. Он наклонился к колодцу и стал звать их. Он видел однажды их и хотел поймать, но они убежали. Мальчик боялся, что они выпьют ночью его глаза. Испугавшись, он снова позвал дедушку и бросился бежать прочь от колодца.
Около дома были две норы в земле. Никита подумал, что там живут змеи. Он испугался, что ночью те ужалят его мать, и тогда она умрёт. Он положил к норам хлеб, чтобы змеи ели его и не заползали в дом.
Обернувшись, мальчик увидел пень. Присмотревшись, Никита понял, что это не пень, а человеческая голова. Он предложил человеку вылезти и жить в деревне, работать в поле. Пень крякнул, напугав мальчика.
Никита зашёл в дом. Он захотел выпить молока, но тут стол показался ему человеком. Мальчик вышел на улицу. Баня показалась ему умершей бабушкой. Тогда он понял, что кругом его окружают тайные люди. Он снова пошёл к бане, но теперь она гневно смотрела на него, и мальчик понял, что это не его бабушка, а кто-то другой, злой. Теперь всё казалось ему враждебным. Он побежал к матери, но упал. Стал звать дедушку в небе, но тучи закрыли солнце. После солнце вновь появилось на небе, и Никита побежал дальше. Когда он остановился отдохнуть, уснул до самого вечера. Дома уже была мать и незнакомый мальчику человек. Мать сказала, что это его отец.
На следующее утро Никита с отцом ходил по двору, но уже не видел людей. Отец сказал ему, что мальчик видел всех живыми, потому что имеет доброе сердце.
Жанровая направленность произведения определяет его в качестве антиутопической трагикомического романа, основная тематика которого заключается в изображении последствий в случае захвата власти на земле определенной группой лиц
В рассказе повествуется о жизни простой русской семейной пары, Михайло Беспалове и его жене, Анне. Он – водитель грузовика и месяц может работать, не приезжая домой. Она - сильно скучает, пока его нет
Софокл – гениальный поэт, драматург Древней Греции. Его жизнь и деятельность осуществлялись в 5 веке до н. э. Предположительно, отец Софокла был состоятельным человеком
По жанровой направленности произведение представляет собой социально-психологический роман, ключевая тематика которого заключается в существовании в каждом человеке душевного огня