История гражданской войны начала предыдущего века. Автор описывает события тотального раскола в стране, ужасы бытовых событий и ситуацию идеологических противоречий, которая порой доходила до абсурда. Люди делились между собой на белых и красных и между этими лагерями шла непримиримая борьба, они видели в других только врага и недавние близки люди могли становиться полностью чужими.
В центре повествования история семьи Крамсковых, которая жила на хуторе. Во главе Петр Пахомыч с супругой, у которых трое сыновей. Михаил отправляется служить в белую армию, он становится кадровым военным, отец и остальные братья (Григорий и Игнат) больше на стороне красных.
Михаил возвращается обратно домой, но теперь он тут практически чужой, многое поменялось в его сознании и он не только подчиняется полностью старшим офицерам, но и на уровне идейном и эстетическом является частью другого мира. К примеру, ему довольно омерзительно видеть собственную мать в рваной кофте и пахнущую навозом. Ему не о чем говорить со своим отцом, простым человеком, который предпочитает жизнь работающего человека на земле, в том числе и копающегося в земле.
В итоге отец семейства и двое братьев уходят в красную армию. Григория убивают, остаются Игнат и Петр Пахомыч, которых хватают белые. При этом сообщил об уходе этих людей к красным сам Михаил и он получил за такой донос повышение, высокое звание. Когда его отца и брата ловят и готовят к казни, он не вмешивается, их расстреливают.
Автор пытается понять, что является более сильным личный взгляд и идеалы или простое родственное чувство. Предлагаемый сюжет довольно банально и откровенно смещает симпатии в сторону красных, которые изображаются честными и простыми людьми, констрастирующими с белым Михаилом, который выглядит просто надменной сволочью , прельстившейся белыми идеалами.
История рассказанная Чаком Паллаником во многом является, по признанию самого автора, биографичной. Помимо этого одной из отличительных черт этой, да и других его книг, является изобилие различных подробностей
Смутные годы двадцатого века отразились в повествовании о несомненно талантливом, но слишком амбициозном человеке. Следователь Шельга Василий Витальевич ведёт дело о найденном в подвале одной из дач на берегу реки Крестовка трупе.
Действие произведения развивается во времена так называемой «петлюровщины» (на дворе 1918-1919-й год) в одном из оккупированных немцами украинских городов. Все с содроганием ждут пришествия войск Петлюры.
Чингиз Айтматов – известный писатель, академик, дипломат, родившийся в 1928 году в Киргизии. В творчестве Айтматова прослеживается большая любовь к людям и природе, благодаря которой его произведения действительно