Жанровая направленность произведения позволяет отнести к его разряду короткого сатирического рассказа, основная тематика которого заключается в совершении человеком неординарных поступков, оказываясь в сложных и неоднозначных ситуациях.
Центральным персонажем произведения являются два обычных мужика, представленных в образах Смирнова Глеба Гавриловича, землемера, трусливого, но и при этом находчивого человека, а также Клима, здорового, деревенского мужчину, угрюмого, простого и доверчивого.
Сюжетное повествование в рассказе разворачивается в момент получения землемером Глебом Гавриловичем Смирновым очередного заказа для проведения межевания. С этой целью землемер отправляется на станцию под названием «Гнилушки». Однако до пункта назначения, коим является имение, принадлежащее генералу Хохотову, неблизкий путь, поэтому Смирнов еще должен преодолеть расстояние в сорок верст на лошадиной подводе.
На станции Смирнов не наблюдает почтовых лошадей и обращается за помощью к станционному жандарму, который сначала сильно расстраивается Смирнова, поскольку оказывается в этой местности дефицит лошадей, а потом советует землемеру обратиться непосредственно на станцию, где отдыхают мужики, которые иногда промышляют извозом.
Смирнов отправляется во двор станции и договаривается с одним мужиком, отличающимся угрюмостью, рябым лицом, одетым в рваную одежду и лапти, согласившимся осуществить доставку землемера до пункта назначения.
Лошадь у мужика сильно удивляет Смирнова, поскольку представляет собой тощее, слабое животное, еле сдвигающее за собой телегу.
Когда подвода выезжает со станционного двора, Смирнов ужасается представленной ему картине, поскольку вокруг них обнаруживается бескрайняя замерзшая равнина в надвигающихся сумерках. В голове у Смирнова сразу же возникает мысль о возможном нападении. Поэтому землемер интересуется у возницы: безопасна ли дорога, последний заверяет пассажира, что в этих местах не принято шалить. Однако Смирнов не удовлетворяется таким ответом и решает предупредить мужика о наличии у него припасенного оружия в большом количестве.
При наступлении темноты мужик неожиданно сворачивает в сторону, а землемер сильно напрягается. От страха Смирнов начинает рассказывать вознице, что часто в его жизни возникают драки, а однажды происходит и убийство. Теперь уже и мужик напрягается, но землемер не успокаивается и продолжает свои страстные и устрашающие рассказы.
Подвода подъезжает к темному лесу и тут Смирнов заявляет вознице, что за ним следом едут его товарищи, у которых также имеется оружие. В этот момент землемер решается усилить воздействие своих слов и изображает как он вынимает пистолет из карманов. Возница сразу же скатывает с телеги и стремительно убегает в чащу леса.
Ошалевший Смирнов начинает звать мужика, поскольку самостоятельно не сможет добраться до нужного места. Только через несколько часов мужик возвращается, и они продолжают свой путь.
Хорхе Луис Борхес в очередной раз написал рассказ в своем: лаконично-фантастическом стиле. В статье передается лишь краткое изложение, что бы полностью понять рассказ следует читать полностью.
Эта история случилась в самой обычной семье. Мальчику Пете уже четыре года. Но мама все еще считает его ни на что не способным малышом. Поэтому все делает за него, кормит с ложечки, одевает и раздевает.
Оставшись безучастными ко всеобщему святочному веселью, в доме богатого провинциального купца, Егорушка рассказывает Мите о том, что Гордей Карпыч очень зол на своего брата Любима Карпыча.
По жанровой направленности произведение относится к разряду социально-психологического романа, ключевая тематика которого заключается в необходимости сохранения истинного человеческого лица