Главный герой произведения – шестнадцатилетний юноша Владимир, который познал все прелести и неудачи первой любви. Владимир готовился к экзаменам для поступления в университет. Вместе с родителями он жил в загородном доме.
По соседству с ними жили княжна Засекина с дочерью Зинаидой. Муж Засекиной был разорившимся князем. Зинаиде был двадцать один год, она постоянно пребывала в окружении поклонников, но ни с кем из них серьезных отношений не заводила. У девушки были прекрасные манеры, в отличие от ее матери, которая отличалась неопрятностью и необразованностью.
Однажды Владимир случайно встретил Зинаиду во время прогулки. Эта девушка не выходила у него из головы, он постоянно думал о ней. Родители Владимира устроили у себя в доме прием, на котором юноша и девушка познакомились. Зинаида была строгой и надменной как настоящая княжна. Вечером они пригласили Володю к себе в гости. Там он увидел еще несколько молодых людей, которые оказывали внимание Зинаиде. Мать Владимира была против его дружбы с семьей Засекиных. Она считала их плохо воспитанными и избалованными.
Владимир влюблялся в девушку все сильнее и сильнее. Однажды он заметил, что у нее как-то особенно блестят глаза. Все окружающие по ее действиям понимали, что девушка влюблена, но гадали – в кого. Один из ее поклонников намекнул Володе, что ему надо проследить за Зинаидой. Юноша увидел странные отношения между нею и его отцом. Отношения между ними продолжались долго. Вскоре из письма от соседей об этом узнала мать Владимира, в доме был скандал, и семья уехала в Москву.
Перед отъездом Владимир попрощался с Зинаидой и сказал, что будет всегда ее любить. Молодой человек сильно переживал из-за своей безответной любви. Тем не менее, зла на своего отца он не держал. Владимир понимал, что его юношеские чувства отличаются от их взрослой любви. Как-то при откровенном разговоре отец сказал сыну, что надо жить, а не поддаваться увлечениям. Он говорил ему, что нельзя верить в женскую любовь. Через полгода отец получил какое-то волнительное письмо, после чего он умер от перенесенного им удара.
Юноша удачно окончил университет через четыре года. Зинаиду он не забывал. Он мечтал о встрече с ней, зная, что она вышла замуж. А когда выпала возможность ее увидеть, то судьба опять воспрепятствовала ему. Зинаида умерла от родов за несколько дней до его приезда.
В данном романе рассказывается о том периоде, когда в истории произошел разлом Великой империи. Это было в двадцатом веке. В произведении дается оценка Григория Распутина - легендарной личности.
«Союз рыжих» - детективный рассказ Артура Конан Дойла, входящих в сборник «Приключения Шерлока Холмса». События, описанные в рассказе, можно отнести к 1889 году. Ватсон уже не проживает в знаменитом доме на Бейкер стрит.
В рассказе «Тридцать зерен» Евгений Иванович Носов через воображаемое общение с представителем пернатых - синицей - передает свое отношение к творчеству, всему живому
Жанровая направленность произведения определяется в качестве исторического романа, основная тематика которого заключается в изображении подвига русских солдат в период военных событий.