Произведение по жанровой направленности относится к маленьким рассказам.
Главным героем является обезличенный мужчина, который по делам службы приезжает однажды в небольшой уездный городок.
Решив все рабочие моменты, он посещает старого приятеля своего отца, который является вдовцом.
В доме помещика герой знакомится с его старшей дочерь. Софи, являющейся молодой, семнадцатилетней девушкой, отличающейся некоей загадочностью и таинственностью. Это объясняется странным поведением девушки, поскольку он практически не улыбается и не проявляет никаких эмоций, к тому же она не склонна к различным беседам и разговорам. Однако Софи принимает приглашение нового знакомого на бал и обещает ему один танец.
До бала еще много времени, и герой раздумывает, чем себя занять в этом скромном городе, где немного развлекательных заведений. Он узнает о существовании в городке человека, занимающегося вызовом духов умерших людей. Герой посещает этого человека и участвует в сеансе, на котором вызывается дух его гувернера. Во время проведения сеанса в какой-то момент перед глазами героя в действительности появляется лицо старика Дессера, но затем мужчине, проводившему сеанс, по имени Василий становится плохо, и он прерывает мероприятие.
Во время бала Софи не отличается болтливостью, предпочитая молчать либо отвечать односложными фразами, брошенными с неохотой. Герой пытается заинтересовать девушку и решает ей рассказать о своем помещении мистического заведения.
Оказывается, Софи знаком Василий, проводящий спиритические сеансы. Этот факт приводит к спору между молодыми людьми, в котором Софи показывает себя со стороны глубоко верующего человека, имеющего твердые убеждения и готового на самоотречение. Она придерживает мнения, что Василий является божьим человеком, особенным во всей окружающей людской массе.
На следующий день герой возвращается домой, забыв о встрече со странной девушкой. Он вспоминает ее спустя несколько лет в беседе с коллегой, который рассказывает ему о побеге Софи из дома. Герой ошеломлен, поскольку в момент их встречи ничто не предвещает такого развития ситуации.
Однако через какое-то время, оказавшись на постоялом дворе, герой случайно встречает Василия, а при нем в услужении обнаруживает Софи, которая сразу же узнает героя, но делает вид, что они незнакомы. Герой замечает больную худобу девушки, а также огрубевший внешний вид.
Герой пытается завести с Софи разговор, но быстро скрывается, не желая его выслушать. Впоследствии он узнает, что девушку все же возвращают домой, но ненадолго, поскольку она снова сбегает, так как смысл своей жизни она видит в служении мошеннику и юродивому Василию, который является для нее наставником и вождем, а на самом деле при помощи силы магнетизма подчиняет себе волю других людей.
Герой понимает, что Софи движет слепой фанатизм, не осознанной ею самой в виде крайней опасности как для окружающих, так и для самой девушки.
Смысл произведения состоит в демонстрации писателем молодого поколения того периода времени, представляющего высший самолюбивый свет.
Размышляя о превратностях судьбы станционных смотрителей, рассказчик повести пребывает на небольшую станцию. Там он знакомится с ее начальником Самсоном Выриным, еще не старым крепким мужчиной
События разворачиваются в летние каникулы на территории пионерского лагеря, в котором отдыхают главные герои произведения девочка Таня и мальчик Петя.
Лирой Кливи был пилотом старого межзвёздного космического корабля, доставлявшего почту. Отправившись в очередной полёт, он заметил, что в машине начало становиться невыносимо жарко
Макар Алексеевич Девушкин — советник, 47 лет. Он переписывает жалованные бумаги. Недавно переехал на квартиру в район Фонтанки. Живет Макар в бедном доме. Главное для Макара теперь - дешевая цена на квартиры