Произведение является одной из составных частей прозаического сборника «Записки охотника».
Повествование ведется от лица рассказчика, являющегося барином, любителем охоты, который как-то в жаркий летний день вместе со своим охотничьим псом бродили по лесу.
Возле родникового ключа, называемого местными жителями Малиновой водой, рассказчик делает привал и замечает двух стариков, удивших рыбу. Один из стариков представляет собой безродного человека, живущего в соседней деревне Шумихино, худенького и маленького Степушку, который из милости ночует в доме садовника Митрофана и его жены Аксиньи, поскольку не имеет никаких пособий и документов.
Во втором старике рассказчик узнает семидесятилетнего Михайло Савельева по прозвищу Туман, являющегося вольноотпущенным работником графа Петра Ильича. Сейчас Туман проживает на почтовом дворе у местного мещанина.
Барин подходит к старикам и между ними завязывается разговор. Туман начинает вспоминать о своей прошлой жизни, когда он работал у графа дворецким, большого любителя лошадей и собак. Михайло рассказывает собеседникам об увлечениях графа, носящего парижские наряды, устраивающего многочисленные приемы с большим количеством угощений, фейерверков, конных катаний. Туман считает, что граф отличается добрым характером, несмотря на применение наказаний по отношению к крестьянам. Кроме того, Михайло упоминает о большой любвеобильности барина, имеющего многочисленных любовниц, среди которых выделяется Акулина, являющаяся простой крестьянской, отличающейся злобным характером и жадностью.
Неожиданно рядом с источником появляется знакомый Тумана в лице пятидесятилетнего мужика Власа, работающего на сына барина Петра Ильича.
На плече Власа болтается плетеная котомка и армяк, а лицо выглядит сильно запыленным. Оказывается, Влас посещал в Москве своего барина с целью снижения установленных податей, поскольку не имеет теперь возможности их уплаты. У Власа умирает сын, который помогал отцу вносить требуемые налоги. Однако барин отказывается слушать крестьянина, так интересуется исключительно праздными гуляньями, и отправляет его к приказчику, но Влас понимает, что обращаться к последнему не имеет никакого смысла. Мужик сильно расстроен, поскольку вынужден возвращаться к голодной жене ни с чем.
Выслушав Власа, все замолкают и погружаются в собственные мысли, а через некоторое время расходятся.
Рассказ повествует о периоде крепостного права в России и взаимоотношениях помещиков и крестьян, отличающихся равнодушным, а порой жестоким отношением помещичьего круга к простому люду.
Действие рассказа «Ступеньки» происходит на лестнице. Мальчик Петя вернулся из детского сада в приподнятом настроении. Был важный повод гордиться собой – в этот день он выучился считать до десяти
Никто не может сказать жил ли на самом деле царь Соломон, но вот то, что есть драгоценности царя никто и никогда не сомневается это точно. Сколько экспедиций было отправлено на поиски
Талантливый детский автор, создатель нескольких сотен произведений, не потерявших актуальность за многие годы, Николай Николаевич Носов родился в 1908 году. Местом рождения писателя стал город Киев
По жанровой направленности произведение относится к разряду социально-психологического романа, ключевая тематика которого заключается в необходимости сохранения истинного человеческого лица