Осенней порой, лет пять назад, я ждал весь день в почтовом доме за недостачей лошади. Я глядел с холодным взглядом в окно и наблюдал, как неожиданно стала у дороги небольшая телега. В здание зашел мужчина, на вид лет 30-ти, с лицом желтоватого оттенка, черными волосами и немного опухшими глазами. Попивая с ним чаю, мы хорошо поболтали. Разоренный Петр Петрович Каратаев, оказалось, ехал в Москву, для военной службы. В разговоре он рассказал, почему это случилось.
В те времена, когда Каратаев жил в деревушке, он был безумно влюблен в девушку Матрёну. Но она не была его любимой, и молодой человек решил ее выкупить за любую цену. Все бы было хорошо, если б не вредная старуха, которая не захотела отдавать за него девчонку ни за какие деньги. В то время у нее было во власти село Кукуевка. После мать заявила, что отправила в далекую деревню и предложила найти мужчине более порядочную невесту.
Каратаева долго мучила совесть и грызли сомнения из-за того, что погубил любимую. Но он этого долго не терпел, и узнал, где держат девушку, и помчался к ней с предложением бежать. Она с удовольствием согласилась и забрал ее Каратаев к себе в имении, в маленький домик и жили они долго и как душа в душу. На зиму они решили покататься на санях в родное село и наткнулись на старуху. И когда повозка перевернулась, она решила направить исправника на него.
Барыня очень расстроилась, потому что хотела отдать свою компаньонку будущему солдату. Но увидев, какие беды случаются ее возлюбленным, она с ним попрощалась и уехала к себе в село. Про Матрёну я больше не услышал ни слова.
Спустя один год я забрел в одну кофейню. В бильярдной комнате мне встретился тот самый Петр Петрович. Тогда он проживал в Москве, из-за продажи его деревни на аукционе. Он стал нетрезвым и потертым человеком, после многих разочарований. После того случая, больше Каратаева я не видел.
Действие романа разворачивается в XVII веке и основано на подлинных исторических событиях, связанных с казацким восстанием на Украине, которое началось в 1648 году.
Жанровая направленность произведения представляет собой рассказ о животных. Повествование начинается с описания старой ивы, которая оказывается сломанной
Новелла «Ванина Ванини» была впервые опубликована известным французским автором Мари-Анри Бейлем, издававшим свои произведения главным образом под псевдонимом Стендаль, в 1829 году
На севере, в деревне Веркола, под Архангельском в крестьянской многодетной семье Абрамовых в 1920 году появился еще один сын. Его назвали Федором, и в будущем он станет известным советским писателем.